Kroeung denumeşte condimentarea bazică a mai multor preparate cambodgiene şi este un produs similar cu pastele de curry thailandeze şi indiene, cu malaezianul “rempah”, indonezianul “bumbu” şi cu alte astfel de produse.

Laab, sau larb, este o salata care face faima orasului Chiang Mai, al doilea oras al Thailandei, dupa Bangkok. Chiang Mai este situat in nord-estul tarii, aproape de granita cu Laos, zona in care bucatariile thailandeza si laotiana s-au influentat reciproc.

Thailandezii sunt, pur si simplu, indragostiti de aceasta supa. Am avut ocazia sa-i vad gatind-o si sa o gatesc eu insumi la Bangkok, si va pot spune ca experienta este deosebita. Thailandezii o privesc cu aceeasi consideratie cu care apreciem noi sarmalele.

Cred că toate drumurile mele prin magazinele alimentare din marile oraşe din Occident se datorează faptului că pot lua din ele o bucăţică de Asie pe care s-o duc acasă şi să o degust în linişte: să-i absorb aromele, să-i simt savoarea, să închid ochii şi să fiu, pentru încă o clipă, din nou acolo.

Multe dintre bucătăriile Asiei de Sud-Est, inclusiv Indonezia, se bazează pe vechea filozofie chineză. Aceasta se referă la echilibrul dintre yin şi yang, ceea ce înseamnă că ingredientele trebuie să fie amestecate armonios, dar să-şi păstreze gustul şi aroma proprie.