Există nenumărate feluri malaeziene, multe dintre ele putând fi preparate doar acasă. Cea mai bună metodă de a gusta bunătăţile locale este, cu siguranţă, aceea de a fi invitat în bucătăria unei case malaeziene.

Cele mai multe feluri se mănâncă cu degetele, iar tacâmurile sunt folosite la minim. Toate felurile unei mese se servesc în acelaşi timp, de obicei însoţite de băuturi răcoritoare.

Ca şi în alte ţări sud-est asiatice, orezul este alimentul de bază. Este servit la micul dejun, prânz şi cină.

Multe dintre bucătăriile Asiei de Sud-Est, inclusiv Indonezia, se bazează pe vechea filozofie chineză. Aceasta se referă la echilibrul dintre yin şi yang, ceea ce înseamnă că ingredientele trebuie să fie amestecate armonios, dar să-şi păstreze gustul şi aroma proprie.